Самые маленькие из морских коньков-пигмеев живут в индонезийских водах.

Крошечный морской конек Hippocampus satomiae входит в десятку интереснейших животных обнаруженных в 2008 году. Длина взрослой особи составляеь 13.8 мм, а приблизительная высота - 11.5 мм. Эта разновидность морского конька-пигмея была найдена около острова Дераван (Derawan) недалеко отострова Калимантан в Индонезии, и описана Сарой Лоери и Ради Куитером. Фотография Майкла Хенке (Michael Henke).

В последние годы, обнаружено несколько видов морских коньков, имеющих очень маленькие размеры тела (около 1 см) и называемые "морские-коньки-пигмеи". Все они были обнаружены в водах Австралазии.

Ранее описаны следующие виды: Hippocampus bargibanti (Whitley, 1970) (повторно описан Gomon, 1997), H. minotaur (Gomon 1997), H. denise (Lourie & Randall, 2003), и H. colemani (Kuiter 2003). Однако, эти четыре вида могут представлять только малую толику существующего мнообразия морских коньков-пигмеев.

В 2008 году исследователи из Университета МакГилла (Квебек, Канада) и Музея Виктории (Мельбурн, Австралия) [1] описали три новых вида морских коньков пигмеев из вод Индонезии: Hippocampus pontohi, H. severnsi из района островов Бунакен (Bunaken) и Сулавеси (Sulawesi), и H. satomiae из района острова Дераван (Derawan), рядом с Калимантаном. Предполагается, что эти виды являются близкородственными ранее описанному виду Hippocampus colemani.

Все три новых вида морфологически отличаются от других морских коньков следующей комбинацией признаков: 12 колец тела, малое количество хвостовых колец (26-29), вынашивание молоди в верхнем районе тела самцов и чрезвычайно небольшие размеры (13-17 мм). Они отличаются от ранее описанных видов морских коньков-пигмеев H. bargibanti, H. denise, H. colemani и H. minotaur на основании морфологических особенностей. Все три новых вида имеют одиночные открытые жабры, как у H. colemani. Диагностические особенности H. satomiae включают 9 грудных плавниковых лучей, 13 спинных плавниковых лучей, колючую внешность, и заметную поднятую диадему.

Большинство морских коньков-пигмеев живет в тесной связи со специфическими беспозвоночными хозяевами, включая горгонарий (например, Muricella sp., Annella sp. и Acanthogorgia spp.), колониальных гидроидов (например, Lytocarpus sp. и Antennellopsis sp.) и коралловые морские водоросли (род Halimeda). Их небольшой размер и превосходный камуфляж объясняют почему они так долго не были обнаружены. Поскольку дайверы и морские биологи исследуют все больше районов Мирового океана, чаще стали появляться и сообщения об обнаружении новых видов животных.
В настоящее время морские коньки-пигмеи включены в род Hippocampus. Они заметно отличаются от "больших" морских коньков, однако, во многих случаях, и схожи с ними. Анализ последовательности ДНК H. bargibanti показал, что имеется очень большое сходство генетической последовательности давно известных видов морских коньков и морских коньков-пигмеев.
В настоящей статье рассказывается о трех новых видах этих удивительных рыб, описывается их внешний вид и те немногие факты биологии и экологии, которые известны на данный момент.

Морской конек-пигмей Hippocampus pontohi

Окраска: белая, розоватая или желтовато-белая (немного более темная на спине) с красными линиями на теле; 3-5 красных поперечных полос на хвосте; рассеянные темные точки на голове; спорадические темные точки на брюшной средней линии; темное пятно за анальным отверстием.

Распределение и экология: Hippocampus pontohi был найден на коралловых морских водорослях Halimeda, а так же на гидроидах Aglaephenia cupressina. Морские коньки были замечены во многих областях Индонезии - остров Бунакен (Bunaken), Мыс Шри, остров Соронг (Sorong), архипелаг Вакатоби (Wakatobi), пролив Лембех (Lembeh) - на глубинах 11-25 м, особенно на вертикальных стенках или скальных трещинах. Hippocampus pontohi обычно держится парами. Беременные особи вынашивали по 11 эмбрионов.

Пропорции тела, окраска и выросты тела каждого вида морских коньков-пигмеев соответствуют их специфичной среде обитания и камуфлирует их от потенциальных хищников. Они обнаружены в широком диапазоне сред обитания. Например, Hippocampus bargibanti живет на горгонариях Muricella plectana и M. paraplectana, а H. denise живет на Annella reticulata и Acanthogorgia spp. Особи Hippocampus colemani были обнаружены среди морской травы (рода Zostera и Halophila), в то время как новые виды, предпочитают горгонарии (возможно Carijoa sp., Subergorgia sp. и Acanthogorgia sp.), колониальные гидроиды (Lytocarpus phoenicea, Antennellopsis integerrima, Halicordyle disticha), мшанки (например Catenicella sp.) и коралловые морские водоросли (Halimeda sp.). Описываемые в этой статье виды, также были замечены на поверхности жестких кораллов (например Fungia sp.), губок или в скальных ращелинах. Возможно, естественный отбор шел в направлении более эффективного камуфляжа, разделения сред обитания и дальнейшего видообразования морских коньков-пигмеев. Фотография Nazir Amin с сайта www.flickr.com.

Морской конек-пигмей Hippocampus severnsi

Краткое описание: очень небольшой размер (высота 13 мм, обычная длина 15 мм); 12 колец тела; 27 колец хвоста; 14 спинных плавниковых лучей; 10 грудных плавниковых лучей; маленький или отсутствующий анальный плавник; средняя длина рыла; приподнятая диадема; единственная жабра, открывающаяся на средней линии непосредственно позади диадемы, поддерживаемая поднятой клейтральной костью; рассеянный папиллы на теле и хвосте.

Окраска: коричневая (тело немного под мрамор) с большим красным пятном, охватывающим спину и бока; светлый хвост с поперечными коричневыми полосами; рассеянные крошечные белые точки на голове, теле и хвосте.

Этимология: Hippocampus severnsi назван в честь Майка Севернса, нашедшего первые экземпляры вида.

Распределение и экология: Hippocampus severnsi найден в водах Индонезии - острова Бунакен (Bunaken), Вакатоби (Wakatobi), Островов Раджи Ампата, острова Каве (Kawe); Японии (Архипелаг Рюкю), Папуа-Новой Гвинеи (залив Милн (Milne), Маданг), Соломоновых Островов (Mborokua) и Фиджи на глубинах 8-20 м. Морские коньки наблюдаются как днем, так и ночью, однако, более активны в утреннее и вечернее время, когда нет сильного солнечного света. В Индонезии были обнаружены на желтых мшанках Catenicella sp., на различных видах гидроидов, включая Lytocarpus phoenicea, Antennellopsis integerrima и Halicordyle disticha, так же как и в защищенных местах на рифовом склоне на водорослях Halimeda. Особи вида обнаружены в ращелинах камней, которые защищены от сильного течения воды, но во всех случаях, где есть немного восходящего потока воды и были замечены плавающим по фунгиидам. В водах Папуа-Новой Гвинеи Hippocampus severnsi замечен на горгонариях рода Muricella на глубине 12 м, при скорости течения воды около 5 км/ч, а в водах Фиджи - на горгонариях, предположительно Menella sp.

Места встречи морских коньков-пигмеев: A) Hippocampus pontohi, Б) Hippocampus severnsi, В) Hippocampus satomiae.

Морской конек-пигмей Hippocampus satomiae

Краткое описание: очень небольшой размер (высота 11 мм, обычная длина 14 мм); 12 колец тела; 27-28 хвостовых колец; 13 спинных плавниковых лучей; 9 грудных плавниковых лучей; маленький или отсутствующий анальный плавник; выводковая камера у самцов перед анальным отверстием; хорошо развитый гребень на морде между глазами; заметная приподнятая диадема (H-образная, при виде сверху); морда без выпуклого окончания; единственная жабра, открывающаяся на средней линии непосредственно позади диадемы, поддерживаемая поднятой клейтральной костью; большие гребни выше глаз по сторонам головы.

Окраска: от белого до бледно-коричневго или сероватого; черные пятна перед глазами; красные пятнышки на жаберной крышке, спине и боках; коричневые поперечные полосы.

Этимология: Этот вид назван в честь мисс Сатоми Ониши, дайвера-гида, собравшей первые экземпляры вида.

Распределение и экология: Hippocampus satomiae замечен в различных регионах вод Индонезии, включая остров Дераван (Derawan) и пролив Лембех (Lembeh), северный Сулавеси, а также северный Борнео, Малайзия. Этот вид собирается в группы по 3-5 особей в ночное время на маленьких горгонариях, на глубинах 15-20 м.
В течение дня, H. satomiae трудно обнаружить, даже в местах, где они точно обитают. На рассвете морские коньки становятся активными.
При рождении, молодь имеет черную как уголь окраску и размеры около 3 мм, при форме тела подобной взрослым животным. Количество молоди в выводковой камере самцов - около десятка. Некоторое время, молодь держится недалеко от места рождения.

Рентгенограммы особей видов: A) Hippocampus pontohi (16.9 мм), B) Hippocampus severnsi (16.6 мм), and C) Hippocampus satomiae ( 13.8 мм). Масштабная линия = 2 мм на каждом рисунке. Видны особенности строения тела этих рыб.

Обсуждение

Наши знания в отношении экологии, биологии и поведения этих удивительных морских животных все еще является элементарным. Однако, все больше образцов начинают появляться и рассматриваться с научной точки зрения. Например, Hippocampus bargibanti, H. colemani, H. pontohi, H. satomiae и H. severnsi показывают большое сходство размеров и строения тела, что предполагает их близкородственные отношения. Возможно, эти виды имеют общего предка и эволюционно разошлись совсем недавно.

Hippocampus denise имеет схожие с ними пропорции, но и более удлиненную форму тела, особенно самки.

Другая разновидность, которая была описана как морской конек-пигмей - H. minotaur (Gomon, 1997), имеет гораздо большие размеры, чем другие шесть видов - по крайней мере до 54 мм. Кроме этого, этот вид имеет множество уникальных особенностей: 8-9 колец тела, 41 хвостовое кольцо, 7-9 спинных плавниковых лучей и 11 грудных плавниковых лучей, чрезвычайную боковую сплюснутость и толстую шею. Эти факты предполагают более отдаленные родственные отношения как от шести морских коньков-пигмеев, упомянутых выше, так и от других разновидностей морских коньков с большими размерами тела.

Пропорции тела, окраска и выросты тела каждого вида морских коньков-пигмеев соответствуют их специфичной среде обитания и камуфлируют их от потенциальных хищников. Эти животные обнаружены в широком диапазоне сред обитания. Например, Hippocampus bargibanti живет на горгонариях Muricella plectana и M. paraplectana, а H. denise живет на Annella reticulata и Acanthogorgia spp. Особи Hippocampus colemani были обнаружены среди морской травы (роды Zostera и Halophila), в то время как новые виды, предпочитают горгонарии (возможно Carijoa sp., Subergorgia sp. и Acanthogorgia sp.), колониальные гидроиды (Lytocarpus phoenicea, Antennellopsis integerrima, Halicordyle disticha), мшанки (например Catenicella sp.) и коралловые морские водоросли (Halimeda sp.). Описываемые в этой статье виды, также были замечены на поверхности жестких кораллов (например Fungia sp.), губок или в скальных ращелинах.

Живые экземпляры новых видов морских коньков-пигмеев из Индонезии: A) Hippocampus pontohi: Бунакен, Сулавеси (фото М. Boyer); Бунакен, Сулавеси (фото М. Ай); Раджа Ампат, Западное Папуа (фото L. Tackett). Б) Hippocampus severnsi: Бунакен, Сулавеси (фото S. Wong и T. Uno); Бунакен, Сулавеси (М. Северн); Раджа Ампат, Запад Papua (фото L. Tackett). В) Hippocampus satomiae: Дераван, Калимантан (фото S. Wong и T. Uno); Дераван, Калимантан (фото J-S. Chen); Дераван, Калимантан (фото S. Onishi). Фотографии из цитируемой статьи.

Возможно, что естественный отбор среди морских коньков-пигмеев шел в направлении все боле и более эффективного камуфляжа, разделения сред обитания и видообразования. В результате, один общий предок морских коньков-пигмеев чуть раньше или чуть позже породил многообразие видов, которое мы наблюдаем сегодня. В настоящее время, общее количество обнаруженных видов морских коньков-пигмеев приблизилось к семи. Хотя, скорее всего, в ближайшее время мы станем свидетелями обнаружения новых видов этих удивительных морских животных.

Интереснейший и красивый фильм об этих рыбах можно посмотреть на странице "АкваВидео".

Литература:

Lourie, S.A. and R.H. Kuiter, 2008. Three new pygmy seahorse species from Indonesia (Teleostei: Syngnathidae: Hippocampus) Zootaxa 1963:54-68.